作者：Randy、Simon
徐州（约今山东南部和江苏北部），自古号称“东南之枢”，东临琅琊、北接青兖、南望江淮，地理位置极为重要，亦为兵家所重。汉末群雄并起，群雄竞逐之地不计其数，而徐州虽不如冀州之雄厚、兖州之根本，然以其地利人和，亦一度为枭雄必争之地。
一、黄巾初乱，陶谦出仕
中平元年，黄巾之乱席卷天下，徐州亦未能幸免。地方群起响应，百姓骚动。朝廷仓促之中，任命陶谦为徐州刺史，命其镇压叛乱。陶谦虽年老体衰，然尚有一腔忠义之志，终究平定贼寇，安定一方。因功，拜徐州牧，加安东将军，封溧阳侯。
乱后，徐州田地虽未尽荒，然道路破败、交通不通。陶谦每遣使间行，奉贡西京，足见其仍恪守朝命。因徐州地处东南，气候温润，田土肥沃，黄巾之乱后，豫州、青州、兖州等地流民纷纷涌入，使得此地人口激增，表面上人丁兴旺，实则隐患重重。
二、人事失和，政令不彰
陶谦为人宽厚而优柔，虽有守土之志，然耳根太软，喜听谗言。他亲小人而远贤士，以至徐州政务积弊日深。士人中如陈登、糜竺等，虽有辅政之才，屡遭排挤；反之，如张闿、边让辈，阿附迎合，反得陶谦信任。
士风不振，法纪废弛，虽有粮丰之实，然百姓日益困顿，盗贼时起。陶谦虽非贪虐之徒，然无力整顿吏治，终使得“每况日下”四字成为徐州此时的真实写照。
三、曹兵东下，刘备借镇
兴平二年，曹操父亲曹嵩自琅琊还许，途经徐州时为张闿所害。此事虽众说纷纭，然曹操咬定陶谦主谋，遂大举东征。陶谦兵弱粮足，不敌曹军。急急间遣人向孔融、田楷求援，皆不能支。
此时刘备正为小沛屯将，应徐州之邀，领兵前来助守。陶谦见刘备“有雄略而为人所附”，遂于临终之前，将徐州让与刘备。
刘备受让，入主徐州，是其首次真正有地盘、立根基之时。但此举亦埋下后来无休止之战祸与疑忌。
四、吕布反复，终失其土
刘备主徐后，礼贤下士，士人多归附之。然其根基未稳，又值吕布流离失所。刘备心慈，竟容吕布入驻小沛。不久后，吕布乘机袭取徐州，刘备仓皇南奔。
徐州之地，自此几番易主，最终不为刘、吕所守，反归曹操之手。此地虽粮丰地广，却始终难有定主，恰如乱世之缩影。
结语
徐州地利虽佳，民风亦淳，然在群雄割据的局势下，却因主政者无定、贤才不得重用，终成他人争夺之物。陶谦之仁而无断，刘备之义而不威，吕布之勇而无谋，三人皆非无能，但皆不足以长保斯土。
后人观之，或许徐州正应了那句古语：良田千顷，非贤者不能守。
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